Zafiri : Une nouvelle ère pour l’accès à l’énergie en Afrique subsaharienne
Un véhicule d’investissement de 176 millions de dollars pour électrifier le continent
Le 17 juin 2026, lors de l’Africa Energy Forum au Cap, en Afrique du Sud, un tournant majeur a été pris dans la lutte contre la précarité énergétique en Afrique subsaharienne. Le véhicule d’investissement Zafiri a officiellement annoncé son lancement commercial à hauteur de 176 millions de dollars, avec l’ambition d’atteindre 300 millions de dollars d’ici 12 mois et, à plus long terme, de franchir le cap du milliard de dollars.
Une initiative au cœur de Mission 300
Zafiri s’inscrit dans le cadre de Mission 300, une initiative conjointe du Groupe de la Banque mondiale et du Groupe de la Banque africaine de développement (BAD), soutenue par des partenaires comme la Fondation Rockefeller et l’Alliance mondiale pour l’énergie au service des populations et de la planète. L’objectif est ambitieux : étendre l’accès à l’électricité à 300 millions de personnes en Afrique subsaharienne d’ici 2030.
Un consortium de poids
Le gestionnaire d’investissement est Inspired Evolution, un cabinet sud-africain de premier plan spécialisé dans les investissements climatiques, qui a déjà financé plus de 10 GW de capacité de production d’énergie renouvelable à travers 18 pays africains.
Le consortium fondateur rassemble des acteurs majeurs du développement :
- La Société financière internationale (IFC) , membre du Groupe de la Banque mondiale ;
- Le Groupe de la Banque africaine de développement (BAD), via son Fonds pour l’énergie durable en Afrique (SEFA) ;
- La Fondation Rockefeller ;
- Le Trade and Development Bank Group (TDB) ;
- Le Fonds nordique de développement (NDF) avec un engagement de 15 millions de dollars en fonds propres concessionnels et 2 millions de dollars d’assistance technique ;
- La Fondation John D. et Catherine T. MacArthur ;
- FirstRand Limited, la seule banque commerciale du consortium.
Combler le déficit de financement des énergies renouvelables distribuées
Zafiri s’attaque à l’un des défis les plus persistants du secteur énergétique africain : le manque de capitaux propres à long terme pour les entreprises d’énergies renouvelables distribuées (DRE). Comme le souligne Wayne Keast, Managing Partner d’Inspired Evolution, Zafiri est un « partenariat innovant multi-parties prenantes » qui combine les atouts des agences multilatérales, des institutions financières de développement et des fondations philanthropiques avec l’agilité du secteur privé.
Ethiopis Tafara, Vice-président de l’IFC pour l’Afrique, résume l’ambition : « Connecter des millions d’Africains à une énergie fiable nécessite des capitaux patients et à long terme à grande échelle. […] En soutenant les entreprises privées d’énergies renouvelables distribuées, nous transformons l’ambition en connexions ».
Quatre piliers d’investissement
Zafiri déploiera ses capitaux dans quatre catégories de solutions DRE :
- Les mini-réseaux (mini-grids) ;
- Les systèmes solaires domestiques (solar home systems) ;
- Les solutions énergétiques à usage productif (productive-use energy solutions) ;
- Les entreprises de cuisson propre (clean cooking).
Au moins 50 % du capital sera consacré aux mini-réseaux, aux systèmes solaires domestiques et à la cuisson propre.
Un impact massif et durable
Les projections sont sans précédent : Zafiri vise à faciliter plus de 10 millions de nouveaux raccordements électriques d’ici 2030, ce chiffre devant atteindre 30 millions sur la durée de vie du programme.
Au-delà des simples raccordements, l’initiative entend stimuler la création d’emplois, connecter davantage d’entreprises et favoriser une utilisation productive de l’électricité, moteur de l’activité économique locale.
Une architecture de financement mixte
L’originalité de Zafiri repose sur son architecture de financement mixte (blended finance). L’engagement de 40 millions de dollars de la BAD, dont 10 millions de dollars en fonds propres subordonnés concessionnels du SEFA, permet de réduire les risques et d’attirer les capitaux commerciaux à grande échelle. Le Fonds nordique de développement souligne que « le succès de Zafiri contribuera à mobiliser des financements commerciaux importants dans des sous-secteurs d’énergies renouvelables distribuées actuellement sous-investis ».
Une réponse aux défis de l’électrification rurale
Cette annonce intervient alors que les solutions DRE, incluant les mini-réseaux et les systèmes solaires domestiques autonomes, devraient contribuer à au moins 50 % des nouveaux raccordements d’ici 2030. Comme le souligne le Dr Kevin Kariuki, Vice-président de la BAD, « Zafiri arrive donc à point nommé et son lancement commercial de 176 millions de dollars constitue une étape importante, car elle permettra de mobiliser des capitaux à long terme indispensables au développement des entreprises d’énergie renouvelable distribuée ».
Avec son approche innovante mêlant capitaux concessionnels et commerciaux, Zafiri incarne une nouvelle génération d’outils financiers au service du développement énergétique africain, promettant de transformer les vies et les moyens de subsistance des communautés vulnérables au climat sur l’ensemble du continent.
